L'auteur, spécialiste du Sud-Est asiatique, nous présente une synthèse très complète de la situation dans laquelle se trouve l'Indonésie, État que notre revue n'a pas évoqué depuis quelque temps. À son titre, on pourrait ajouter « capacités », car elles sont fort importantes, à condition bien évidemment que les hommes soient raisonnables.

« La féerie cinghalaise », de Francis de Croisset, est bien loin, même si la nouvelle appellation de ce pays, Sri Lanka, signifie « l'île resplendissante » : la féerie s'est transformée en drame, faisant des milliers de morts, des réfugiés, des destructions, et précipitant l'économie dans l'abîme. L'auteur nous résume l'ensemble de ces événements et leurs causes ; il nous présente une synthèse de la situation actuelle.

Un des pays les plus pauvres du monde malgré un potentiel remarquable, avec une des armées les plus nombreuses qui soient, des dirigeants confits dans leur idéologie marxiste-léniniste ayant pourtant fait la preuve d'un échec sans précédent, voilà le Vietnam d'aujourd'hui sans qu'on puisse très bien préciser son avenir ! L'auteur nous brosse un tableau des événements récents qui se sont déroulés dans un pays resté cher au cœur de bien des Français.

Nous n’avons pas évoqué la Birmanie, derrière son « rideau de bambous », depuis un certain temps. Récemment, des incidents extrêmement graves, faisant de nombreuses victimes, s’y sont produits, nous rappelant que ce pays est lui aussi dans une situation politique et économique particulièrement difficile. L'auteur, qui réside en Thaïlande, nous commente ces événements. La « voie birmane vers le socialisme » est, comme toutes les voies vers un soi-disant socialisme, un échec dont les populations font les frais.

L'auteur a étudié l'évolution économique de trois États de l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) : la Thaïlande, la Malaisie et l'Indonésie. Il nous décrit les efforts et les progrès réalisés tout en en montrant les difficultés et les limites : cela nous permet d'avoir un aperçu objectif d'une situation sur laquelle nous sommes susceptibles d'avoir des idées erronées.

L'auteur fait le bilan d'une faillite, celle de la gestion des Philippines par Ferdinand Marcos, président de 1965 à 1986, et nous montre les efforts de sa successeur, Cory Aquino, et de son gouvernement pour redresser une situation économique bien mauvaise.

L'auteur nous apporte fidèlement informations et réflexions sur les pays de la zone Asie-Pacifique qu'il connaît bien. Il traite des échanges commerciaux mais aussi de la politique de l'Australie, État dont nous percevons et comprenons assez mal les orientations ; il n'hésite pas, d'ailleurs, à parler de quasi-échec dans ses tentatives de s'élever au niveau de grande puissance, malgré un réel potentiel.

Dans une première partie, l'auteur nous a présenté l'Asie du Sud-Est, région du monde déstabilisée par une sorte de guerre froide, feutrée. Ici, il fait un bilan des forces en présence, montre l'intérêt croissant de l'URSS pour cette région, explique la crise de l'ANZUS (Traité de sécurité entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis), enfin tente de décrire les conceptions stratégiques qui s'opposent et font du Pacifique une nouvelle zone d'affrontement.

L'implantation soviétique au Vietnam et la croissance de sa Flotte du Pacifique, le réarmement du Japon et sa coopération militaire avec la Corée du Sud, les victoires vietnamiennes au Cambodge et la nouvelle politique de la Chine dans cette région du monde font que les notions géographiques d'Asie du Sud-Est, d'Asie du Nord-Est et d'océan Pacifique sont aujourd'hui considérées comme dépassées par les stratèges de Moscou aussi bien que de Washington, qui lui ont substitué le concept d'Asie-Pacifique. Dans cette très vaste région se déroule une nouvelle guerre froide, feutrée, à l'asiatique, mais très réelle, entre les blocs soviétique et américain, la Chine oscillant entre les deux. L'auteur nous fait part de ses inquiétudes, estimant que l'Occident n'a pas toujours une vue réaliste des événements qui se déroulent dans cette région. D'ailleurs, les lecteurs pourront constater que, d'un article à l'autre sur ce sujet, les opinions varient parfois quelque peu. La longueur de cet article nous a conduits à le publier en deux parties.

Les récentes attaques menées par la Chine à la frontière nord du Vietnam viennent nous rappeler la situation de la péninsule indochinoise où les Vietnamiens continuent leur action de mainmise sur ce qui constituait l’ensemble des anciennes colonies françaises. C’est au Cambodge que cette action est la plus apparente actuellement, ce qui ne va pas sans incidents avec la Thaïlande voisine. Elle soulève cependant de violentes oppositions de la part de tous les voisins.

L’auteur de cet article, habitant la Thaïlande depuis de nombreuses années, est particulièrement bien placé pour observer tout ce qui se passe dans le Sud-Est asiatique. Son attention se porte aujourd’hui sur les Philippines, où le régime du président Marcos paraît fort contesté, après l’assassinat de Benigno Aquino.

Le Sud-Est asiatique est une région à la fois compliquée et sensible, située à la limite de plusieurs mondes. L'auteur, qui vit en Thaïlande depuis de nombreuses années, analyse ici des mouvements nés dans ceux des pays où l'Islam n'est pas majoritaire, mais qui sont soutenus de l'extérieur, y compris par des voisins. Ces rébellions agissent souvent de concert avec des mouvements communistes et deviennent ainsi un danger commun, mais elles peuvent être un germe de dissension à l'intérieur de l'ASEAN.

La théorie des dominos, qui consistait à proclamer qu'après le passage de l'Indochine dans le camp communiste, la Thaïlande et la Malaisie tomberaient à leur tour, semble se révéler chaque jour un peu plus fausse. Le Vietnam rencontre de grandes difficultés pour imposer sa loi au Laos et au Cambodge, et doit faire face à la menace de la Chine. En outre, le conflit sino-vietnamien a eu pour conséquence que le parti communiste de Thaïlande s'est scindé en deux groupes, l'un prochinois et l'autre prosoviétique (voir notre article « L'éclatement du parti communiste de Thaïlande », Défense Nationale, juin 1980). En Malaisie, le mouvement communiste est confronté à de graves problèmes depuis que le parti communiste s'est divisé en trois tendances.

De manière très générale, les problèmes de l'évolution des partis communistes ne sont pas simples. Ils le sont encore moins dans le Sud-Est Asiatique où se livre une bataille d'influences entre Soviétiques, Chinois, Vietnamiens et autres, pour contrôler les mouvements qui existent chez leurs voisins. C'est l'histoire que nous raconte l'auteur, qui est sur place en Thaïlande depuis de nombreuses années et qui connaît bien ce pays attachant.